L'enceinte en latérite
délimitant le périmètre extérieur de la "ville-temple"
de Ta Prohm (cinquième enceinte) mesure 1000 m par 650 m. Elle
est percée aux quatre coins cardinaux par quatre gopuras à
tour de visages comme les constructions contemporaines que sont le temple
de Banteay Kdei, le Preah Khan et la ville d'Angkor Thom. L'enceinte contenait,
nous dit la stèle trouvée dans le temple, plus de 3 140
villages et 79 365 habitants qui contribuaient à faire vivre le
temple.
Une allée de 500 m
nous mène du gopura Est vers la quatrième enceinte également
en latérite, entourée de douves et mesurant 250m par 220m.
Elle est percée de deux gopuras au milieu des côtés
Est et Ouest. Comme à Preah Khan une "Maison de feu"
borde l'allée Est, à droite avant d'atteindre la quatrième
enceinte (voir Preah Khan). Une terrasse cruciforme surélevée
précède le gopura et matérialise le passage de la
première douve. Le gopura oriental de la quatrième enceinte
est lui aussi de plan cruciforme et présente trois passages. De
beaux bas-reliefs relatant des scènes de la vie de Bouddha en parent
les murs intérieurs et extérieurs. Cette porte est le plus
important gopura de Ta Prohm. Un fromager aux racines tentaculaires enveloppe
une partie de l'angle nord-ouest du gopura. A droite après avoir
passé le gopura on trouve les ruines d'un bâtiment qui devait
être similaire au bâtiment de deux étages à
larges colonnes cylindriques que l'on peut admirer à Preah Khan
(voir Preah Khan).
Avant d'attendre la troisième
enceinte, on traversera la "Salle de danse" aux linteaux sculptés
d'apsaras dansantes.
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